随着我国疫情控制措施的逐步放宽,各种经济行为再次恢复正常。受疫情影响的公司重新安装,回归国际市场。为了帮助中国公司维护海外权利,以美国为例,介绍中国公司应对美国专利侵权纠纷的策略。
在美国,一旦发现专利侵权行为,权利人通常可以通过协商与涉嫌侵权人进行处理。如果协商无效,一般可以通过诉讼处理,要求法院颁布临时禁令、永久禁令和赔偿判决。
美国专利侵权的赔偿金额一般都很高,每转一圈可以达到100万美元以上。如果被认定为故意侵权,可能会被判处处罚性赔偿高达三倍。为了防止专利侵权和故意侵权,中国公司应注意以下几个方面:
首先,我们应该高度注意避免侵犯他人的知识产权,尤其是专利。通过代工和代工的方式出口外贸公司,也要注意下单的外国投资者是否有商标、专利、作权等权利的证明材料。如果外国投资者既不是权利人,也没有适当的授权证明材料,就要注意法律纠纷。他们应该坚持在合同中要求免责声明,规定委托加工方应负责因知识产权纠纷造成的损失。但事实上,由于侵权而引发的连同损失很难得到充分补偿。受托人最好谨慎。
在计划生产出口美国商品时,中国公司首先在相关技术领域进行检索,并进行不侵权分析,即所谓的FTO(FreedomToOperate)搜索和分析。为了防止被判故意侵权,其中一种方法是履行谨慎的义务,例如,美国专利律师发布非侵权法律分析意见。如果能做到这一点,一般不太可能被法院认定为故意侵权。近年来,美国专利侵权案例表明,即使没有律师的法律意见,只要有合理的理由相信涉案专利无效,不构成侵权,也可能不被法院认为是故意侵权。
若中国企业在美国法院被起诉侵权,可采取以下对策:
首先,提出管辖权异议。美国法院的管辖权可以分为两类:人的管辖权和物的管辖权。通常情况下,人的管辖权的建立,首先要考察被告的国家和住所。一旦案件涉及的被告不是法院的国民,从主体上看,该案属于涉外案件。如果法院要主张对人的管辖权,就会形成美国法律上的境外管辖权或长臂管辖权。美国法院收到原告的起诉后,会尽力找出其行使管辖权的理由。因此,“最低联系”的原则逐渐确立。美国最高法院在相关案件中建立的标准一般只能被美国制造商认定。
第二,提出无效专利宣告请求。在美国,有两种方法可以使一项被授权的专利无效。一种是向美国专利商标局设立的专利审判和上诉委员会提出,另一种是直接向受理专利侵权诉讼的联邦法院提出专利无效动议。
第三,不侵权辩护。通过对原告权利要求的分析和解读,证明被控侵权商品缺乏必要的技术特征,或者与原告专利要求记录的技术特征不同或不同,也可以证明原告在申请专利或无效程序时存在专利保护范围缩小的解释或修改,严禁反悔原则的适用导致不适合等同的情况。此外,被告可以通过证明现有技术的实施来进行不侵权辩护。
第四,专利不可行使。专利不可行使是美国专利法中的一项特殊制度。被判定为不可行使的专利继续有效但不可行使,权利人不能因此行使专利权。这可以从授权过程中不正当行为或专利权的滥用来证明。
需要强调的是,中国公司在美国遇到知识产权侵权纠纷,尤其是专利侵权纠纷时,必须及时咨询有知识产权纠纷处理经验的专业人士。根据专业人士的意见,制定应对策略,建立应对团队。只有这样,我们才能变得被动和主动,减少不必要的麻烦,降低投诉成本,事半功倍。
(作者:中国国际贸易促进委员会专利商标事务所)
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